Począwszy od początku grudnia 1939 r. aż do końca 13 marca 1940 Finowie zdołali utrzymać linie rzeki Kollaa przed liczniejszymi oddziałami Armii Czerwonej. Mimo skromnych sił kolejne ataki Rosjan były powstrzymywane, a każde nawet najmniejszy zdobyty rejon, odzyskiwany śmiałymi kontratakami (pod koniec wojny do kontrataków szły niekiedy oddziały liczące zaledwie 6 ludzi). To właśnie tutaj walczył Simo Häyhä. W trakcie wojny legenda walk o rzekę Kollaa została zapamiętana dzięki jednemu z dowódców plutonu, który miał na chwilę przed śmiercią powiedzieć ,,Kollaa wytrzyma". Te zdanie stało się później synonimem całej batalii i spoiwem podnoszącym morale Finów.